美军的原子弹轰炸1945年8月6日广岛原子弹爆炸“是迄今为止最严重的人为事件”，地质学家马里奥·万尼尔认为．“你有一座城市，一分钟后你就没有城市了。”最初的撞击造成至少7万人死亡;算上辐射，最终死亡人数可能超过14.5万人。万尼尔和他的同事们最近在日本Motoujina半岛的海滩上偶然发现了这一巨大事件的微小遗迹。这些玻璃颗粒在爆炸中形成，从那时起就一直居住在附近的海滩上。他们本周在该杂志上发表了他们的发现人类世．

万尼尔一直在研究来自不同地区的海滩碎片，以比较不同海洋生态系统的健康状况，当时来自莫图吉纳半岛的一些颗粒让他感到不寻常。除了植物或动物产生的颗粒，这些颗粒是“空气动力学的、玻璃状的、圆形的”——它们让他想起了他在白垩纪-古近纪(K-Pg)边界的沉积物样本中看到的东西，白垩纪-古近纪(K-Pg)是大约6600万年前恐龙大灭绝的地质标志。研究表明，大灭绝是由陨石撞击引发的，陨石撞击将地面物质喷射到大气中，这些物质以玻璃的形式下降。

但这些来自莫图吉纳半岛的颗粒在几个方面也与K-Pg颗粒明显不同:一些是橡胶状的，另一些是多层玻璃壳。在加州大学伯克利分校的电子显微镜下，这种多样性反映了粒子中存在的广泛材料。劳伦斯伯克利国家实验室也进行了x射线实验，这在分析碎片的形成方面被证明是有用的。*材料的范围只是广岛原子弹爆炸导致粒子形成的一个迹象。城市中心提供的材料种类更广泛，如混凝土、大理石、不锈钢和橡胶，而不是像新墨西哥州的Trinity这样的沙漠试验场，在那里进行了第一次核爆炸试验。测试产生的粒子叫做trinitites与万尼尔和他的同事们现在所说的“广岛人”相比，他们的组成明显没有那么多样化。与此同时，颗粒中钙长石和莫来石晶体的存在表明，它们是在高于3300华氏度(1800摄氏度)的温度下形成的。

尽管这还不能反映破坏的规模，但研究人员估计，每平方公里的海滩区域有2200到3100公吨的颗粒(如果沙子从表面到下面4英寸测量的话)。万尼尔说，自从爆炸发生近75年以来，这是第一次对它们进行详细研究。

*更新(5/17):这个故事已经更新，包括关于识别粒子和评估其形成过程的额外信息。