在一个阳光明媚的日子肯尼亚的巴林戈湖，一艘驳船缓缓漂过。车上的主要乘客平静地嚼着他最喜欢的金合欢豆荚。他身高约16英尺，可以很容易地观察周围的水环境。但这不是什么田园诗般的游船。这次旅行发生在2021年1月27日，是一次救援任务，从朗伊卡罗岛周围逐渐上涨的洪水中拯救罗斯柴尔德长颈鹿Lbarnoti，他和一些反刍动物同伴已经在那里生活了10年。

Lbarnoti并不是唯一一个接受这种治疗的人。2020年12月，两只雌性大熊猫Asiwa和Pasaka进行了同样的旅行，一次一次。他们都是由总部设在美国的非营利组织小心翼翼地转移过来的现在拯救长颈鹿与肯尼亚野生动物管理局、北方牧场信托基金会和Ruko社区的当地成员合作。还有六只动物留在岛上。

“现在拯救长颈鹿”的主席大卫·奥康纳(David O 'Connor)说，这些长脖子的食草动物移动起来极具挑战性，他参加了第一次救援。与大象、犀牛和狮子不同，它们在运输过程中可以被注射镇静剂，长颈鹿生理学这对动物来说很危险。“一旦它们向下和水平移动，这对它们来说不是一个自然的位置，它们可能会被自己的唾液噎到。或者是因为他们独特的血液流动系统，基本上他们的大脑可能会因为进入大脑的高压血液而爆炸，”奥康纳说。“那么如何让地球上最高的生物穿过一英里的开阔湖泊到达大陆呢?”

解决方案是一艘定制的钢制驳船。它由Ruko社区制造，经过专门设计，可以承载一个重达2600磅的高大生物，它有一个矩形钢结构，两侧加固，顶部是一系列空钢桶。”我们一直以来的希望根本不是让长颈鹿安静下来，而是真正尝试移动它们，与地面上的神奇团队一起，慢慢训练它们在驳船上感到舒适，”奥康纳说。训练是艰苦的，包括芒果和金合欢豆荚等食物，以及让长颈鹿适应驳船。对于Lbarnoti，自然资源保护主义者能够自愿引诱他。然后，船轻轻地拉着驳船行驶了一个小时，经过鳄鱼和河马。它安全抵达了Ruko社区野生动物保护协会(一个受保护的野生动物保护区)的大陆保护区，在那里它与Asiwa和Pasaka团聚了(实际上，这两只动物都被蒙上了眼睛，并在旅途中服用了轻微的镇静剂)。

所有这些努力都有重要的原因。罗斯柴尔德长颈鹿是一个亚种，不仅是同类中最高的，也是最濒危的种群之一。它们看起来也不一样。它们的头上有5个块状的角状骨骨(其他长颈鹿只有2个)，它们似乎穿着白色的袜子，因为它们的标记在腿上一半就消失了。以动物学家沃尔特·罗斯柴尔德勋爵的名字命名，他在20世纪初观察了它们(并创立了罗斯柴尔德基金会)特林的自然历史博物馆在英国)，它们曾经在整个西部大裂谷(巴林戈湖所在的地方)、肯尼亚和乌干达大量漫游。但在20世纪中期，由于干旱、栖息地丧失和偷猎，它们从该地区消失了。今天，世界上只剩下不到3000只，肯尼亚只有大约800只。

2011年，8只罗斯柴尔德长颈鹿被重新引入朗伊卡罗岛(Longicharo Island)，试图增加它们的数量，使其远离偷猎者。朗伊卡罗岛原本是一个孤立的岩石半岛，长满了金合欢树。但上一季的强降雨导致水位每天上升6英寸，完全切断了该地区与大陆的联系。把长颈鹿赶出岛是当务之急。曾经100英亩的栖息地已经缩小到一两英亩，食物来源也变得稀缺。奥康纳说:“它们比普通长颈鹿瘦一点....在旱季，绝对没有食物，所以它们完全依赖团队的补充喂养。”岛上有1%的肯尼亚人口，每一次救援都很重要。“长颈鹿正在经历无声的灭绝，每一只长颈鹿都对这些动物的生存至关重要，”奥康纳补充道。

“现在拯救长颈鹿”的创始人兼首席执行官苏珊·迈尔斯在一份新闻稿中说:“我们必须尽快完成这些救援。”根据天气、人员配备和财务状况，他们计划再转移两只雌性长颈鹿。剩下的四只，包括两头小牛，预计将在2021年3月完成最后一次搬迁。这些工作都是长期计划的一部分。“一旦我们救了他们，事情还没完，”奥康纳说。“这实际上只是尝试用这种长颈鹿重新繁殖整个西部大裂谷的开始，70年前它们在当地灭绝了。”看着Lbarnoti在旅途的另一边优雅的步态，人们希望更多的代人会敏捷地跟随他。