太空中的岩石与但在人类历史上，这些碰撞大多是偶然发生的小事件这不会产生持久的影响。追溯到足够长的时间，大规模的撞击开始出现在地质记录中。太阳系的年轻时期是完全野蛮的:巨大的影响从左到右，从中到右。虽然对水星、月球和火星的撞击留下的疤痕在它们的坑坑洼洼的表面上或多或少地保存了数十亿年，但地球上有板块构造、天气、海洋和生命。我们的星球在隐藏或摧毁大部分古老的撞击痕迹方面做得很好。

科学家们寻找古代撞击坑的证据，在那里它们最有可能存活下来:在地球的克拉通上，古老而有些稳定的大陆地壳块已经存在了数亿年，如果不是数十亿年的话。但是，数十年来在全球范围内寻找超过25亿年历史的陨石坑的努力一直一无所获。然后，在2012年，一群科学家发表了令人瞠目结舌的声明，他们终于在西格陵兰岛找到了一个陨石坑的遗迹:一个30亿年前的陨石坑曾经横跨370英里．

在过去的几年里，一个国际跨学科团队探索了所谓的陨石坑遗址，并对其进行了严格的科学调查。他们的研究结果将于2020年3月发表在该杂志上地球与行星科学通讯他们得出的结论是，这个古老而巨大的地质特征实际上并不是一个陨石坑，也没有什么明显的特征。

“非凡的主张需要非凡的数据，”他说克里斯Yakymchuk他是安大略省滑铁卢大学的地质学家，也是这项研究的主要作者。他说，在这种情况下，他们只是没有看到。

2012年原版的作者纸，也发表在杂志上地球与行星科学通讯他们在西格陵兰岛的地貌上发现了一个60英里宽的圆形地貌，上面布满了严重破碎的岩石，他们认为，这只能是由一颗巨大的流星撞击造成的可怕的巨大力量造成的。研究小组还发现了“受冲击”的石英晶体，这些晶体上有微小的裂缝，这些裂缝是由强大的冲击波引起的，就像肯塔基州列克星敦市大小的一块太空岩石可能产生的裂缝一样。

他们怀疑这个地区是一个更大的陨石坑的所在地，在过去的几十亿年里，这个陨石坑被侵蚀了。他们报告说，他们只是站在陨石坑最深处的遗迹中。

这个不寻常的遗址以最近的城镇命名，被称为马尼茨克结构。2012年的论文发表后，该团队继续探索假定的撞击坑，同时将其与更年轻但同样膨胀的陨石坑进行比较在地球的其他地方来支持他们的假设。

但太空岩石界对这些说法通常持谨慎态度，他说卢多维奇Ferriere他是维也纳自然历史博物馆(Natural History Museum)的撞击坑专家，没有参与这两个研究项目。他解释说，最初的论文经历了相当长的一段旅程，从一个期刊跳到另一个期刊，因为它一再被同行评审程序拒绝。

但即使它被接受并发表，这个假设仍然很难被接受。环形山的圆形轮廓?“什么都没有，”他说。“我无法告诉你我收到了多少篇论文，说他们发现了一个陨石坑。它们只是在任何地方做了一个漂亮的圆。如果去掉卫星图像上的圆圈，那里就什么都没有了。”那么受冲击的石英晶体呢?他补充说:“很明显，没有任何受冲击的石英。”“那里没有什么可看的。”

尽管存在这样的怀疑，但陨石坑假说的支持者，包括以丹麦和格陵兰地质调查局的亚当·加德为首的原始论文的作者，都是坚定的。这项由Yakymchuk领导的新研究决定以一种全新的视角对该遗址进行法医检验。

他的同事们进行了广泛的工作，但他们的主要目标是收集和研究锆石这是一种从冷却的岩浆或岩石中产生的晶体，这些岩石经历了长时间的高温和高压。它们具有惊人的弹性，即使在巨大的地质力量作用下，也能记录和保存它们形成时的环境条件。它们被通俗而恰当地称为“时间胶囊”。

通过从该地区收集尽可能多的锆石，研究小组可以评估30亿年前那里发生了什么，也就是据说发生撞击的时间。雅克姆丘克本人在2016年花了六周时间搜索西格陵兰岛，发现了很多东西。不同的团队成员在不同的时间召集其他人，格陵兰政府和丹麦和格陵兰地质调查局提供了更多的人。

有些锆石取自基底岩，即地壳内古老的石质地基。还有一些是在溪流中发现的，它们是经过数十亿年侵蚀的古代岩石碎片。

“我们想要彻底，”Yakymchuk说。他不是在开玩笑——他们发现5587人来自马尼托克地区。

如果真的发生了撞击，至少其中一些锆石会因撞击而变形。但其中99.9%没有任何变形。少数有些畸形的岩石似乎在岩浆库中待了一段时间，或者被挤压在两个构造板块之间。但没有一个显示出撞击的迹象。

这还不是全部。一些人认为，马尼茨克结构部分的物质代表了在撞击中瞬间融化的岩石。但放射性测年法发现，它比假定的撞击日期要年轻4000万年。这次撞击，会形成一个巨大的洼地，里面充满了海水。但锆石的化学指纹没有显示出海水的任何改变。

那个时期的大型岩层经常形成弧形特征，这是各种地质力量的随机结果，马尼茨克也不例外。但该小组对该地区的地质测绘显示，没有任何东西是完全圆形的。

在该地点上空飞行的飞机也被用来探测地面上的磁性颗粒，这种技术可以揭示景观的整体形状。如另一篇最近的论文由Yakymchuk合著，使用这种方法没有识别出圆形特征。他说，即使有一个，该地区数亿年有记录的岩浆活动和构造混乱也会使它变形得面目全非。

公平地说，目前并不是所有的马尼茨克结构都能被解释清楚——它仍然是一个地质上奇怪的地方。“但是根据我们现在拥有的数据集，它建立在以前收集的数据基础上，以及陨石界对世界各地撞击结构的总体评估，我们认为这不是一次撞击，”Yakymchuk说。

加尔达他是丹麦和格陵兰地质调查局的名誉地球科学家，也是2012年最初研究的主要作者，他同意质疑圆形结构的存在是公平的。他也承认，新的研究没有发现锆石中有撞击造成的冲击变形的证据。

但加德仍然非常确定马尼茨克结构是一个撞击坑。他引用了摘要该报告在2019年的一次科学会议上发表，旨在展示该地点的锆石可能显示出撞击造成的微裂缝，但承认这项工作尚未经过同行评审。当被问及什么证据最有力地支持他的假设时，他指出了该结构高度破碎的岩石。他说，造成这种破坏所需的力量不可能来自构造活动。他认为，只有撞击才能将这些岩石磨碎和震动到这里所看到的程度。

他说，关键问题是这个陨石坑在地球上是独一无二的。“没有其他结构可以与之比较，”他说，所以其他陨石坑建立的规则不适用。

这是一个其他科学家无法接受的观点。研究人员在做出重大论断之前，应该提出一系列清晰而令人信服的证据;他们不应该做出含糊不清的断言，然后要求别人反驳，ferri说。“科学不应该是这样运作的。”

他说，最近的论文很清楚。“(这)应该是故事的结局。但事实并非如此。”他预计争议会继续下去，而加德会帮助他。他报告说，关于马尼茨克结构的更多论文正在撰写中。

考虑到这一点，ferri在谈到本月的研究时表示，用来指代最初说法的词汇过于客气:“在这种情况下，外交是适得其反的。”