就在圣路易斯外，游客们可以见证墨西哥北部最大的土著城市卡霍基亚的标志性土丘。有一个流传已久的神话，即现在美国的原始居民都是生活在小社区中的狩猎采集者。然而，这些土丘——很可能用于仪式和居住的目的揭示了一个经常被忽视的历史:一个有组织的，社会多样化的，前哥伦比亚城市。

专家们对卡霍基亚确切的人口数量——以及其社会的大多数其他方面——意见不一。然而，许多考古学家估计，在公元1100年左右，卡霍基亚居住着1万到2万人它的周边地区居住着多达5万居民，这是一个人口规模媲美或超过同期的欧洲城市．然而，传统的美国土著农业理论被描述为相对低效，依赖于玉米、南瓜和豆类的经典三胞胎，未能解释一个基本问题:卡霍基人是如何养活这么多人的?

盖尔·弗里茨给出了答案。考古学家长期以来一直认为，卡霍基亚人和其他北美土著文化一样，严重依赖玉米。这是真的，弗里茨说，他是圣路易斯华盛顿大学的古民族植物学家和名誉教授。但在她的新书中，喂养卡霍基亚，弗里茨使用了更近期的数据种子浮选研究证明卡霍期的作物比之前认为的更加多样化。这支持了卡霍基亚是一个人口密集、繁荣的城市的解释，并挑战了关于美洲土著农业简单性的旧假设。

数百年来，学者们一直认为，哥伦布发现美洲大陆之前的北美人几乎没有对环境进行改造。然而，在过去的几十年里，最近的学术研究认为，哥伦布发现美洲大陆之前的美洲社会不仅与所谓的旧世界的社会同样或更复杂，而且土著居民利用大规模农业将美洲重塑为《美洲文明》一书的作者查尔斯·c·曼恩(Charles C. Mann)所写的样子1491，呼叫。世界上最大的花园”。

在美国历史的大部分时间里，学者们都很难相信这一点。当19世纪的旅行者亨利·布雷肯里奇在1810年偶然发现卡霍基亚的土丘时，他是“受到某种程度的震惊”土著美国人的不朽成就然而，他的同时代人沉浸在那个时代对能力的种族主义观念中，他们更容易相信这些土丘是由维京人、古希腊人或威尔士劫掠者建造的。(这种怀疑的变体今天依然存在)。观察人士同样对美洲原住民的农业持怀疑态度，怀疑他们主要以锄头为基础、刀耕火种的方法能否像欧洲的犁式农业那样高产。

反映出这种漠视，许多土丘在圣路易斯建设期间被夷为平地，它们的土被用来建造城市。直到20世纪70年代，政府在历史悠久的土丘之间修建了一条高速公路。直到联合国教科文组织宣布卡霍基亚为世界遗产1982年被列为世界文化遗产然而，考古学家们开始采取卡霍基亚庞大的基础设施和丰富的文物的意义这个城市比以前想象的更大更复杂。

然而，弗里茨认为，他们仍然低估了卡霍基亚农业的复杂性。这在一定程度上是由于考古学方法的局限性。传统的野外工作依赖于通过筛网筛选污垢，以便从沉积物中筛选出文物。这些筛子的尺寸非常适合筛掉罐子碎片和散落的玉米粒，但它们太大了，无法分离出较小的谷物。弗里茨说，结果，卡霍基亚人饮食的考古学图景偏向于玉米。

通过使用漂浮法——让水从沉积物中冒出来，并检查漂浮到顶部的微小颗粒——考古学家发现了一个更加多样化的农业系统的证据，包括驯化植物，如土荆芥? ?,藜麦是藜麦的北美亲戚Iva青蒿var。macrocarpa这是一种家养的沼泽接骨木。弗里茨认为，这个复杂的农业系统是由知识渊博、受人尊敬的女性经营的。卡霍人的厨师可能会将这些谷物与玉米和蔬菜(如南瓜)结合起来，制作炖菜、粥和面包，以及仍然流行的以玉米为基础的玉米粥。

卡霍基亚的农业非常成功，城市的繁荣可能吸引了来自该地区的移民。使用人类骨骼的同位素分析考古学家在卡霍基亚地区的墓地中发现，多达30%的人口并非本地人。非密西西比文化群体用卡霍基亚粘土制作的艺术风格陶器增加了人们从俄亥俄河谷迁移到卡霍基亚的论点的说服力。虽然对一些人来说，一个文化多元化，甚至是国际化的北美原住民城市的想法可能会令人惊讶，但弗里茨说:“我一点也不惊讶。我想，伙计，这个地方必须是多语言、多种族的。”

今天冒险进入卡霍基亚周围的沼泽草原，你会看到驯化的卡霍基亚藜和沼泽接骨木的远亲。卡霍ian的品种已经消失了——野生品种的种子比城市的种子小得多，营养价值也低得多。然而，本土农业的幽灵依然存在。葫芦(Cucurbita pepo gourds)可能是早期美洲原住民驯化的，继续在遗址附近的河谷中野生生长。与此同时，Chenopodium的一些局部斑块同时开花和结果，这是一种不寻常的同步，可能表明这些植物与驯化的祖先关系更密切。

对弗里茨来说，这些卡霍基亚农业的痕迹充满了机遇。弗里茨说，虽然恢复失去的本土品种的努力仍处于起步阶段，但卡霍ian的品种，如Chenopodium，是流行的(但环境和社会问题)南美藜麦，可以为当地社区提供经济和环境效益。从这个意义上说，卡霍基亚农业的故事不仅仅是人口、文化和品种的损失，也是一种可能性。

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