飓风佛罗伦萨正在危险地肆虐在卡罗来纳上空，有风每小时超过80英里大规模的洪水，预计将有数百万人失去权力。官方警告和疏散命令贯穿了整个星期。

上周，一些南卡罗莱纳人在谈论一个不同的、民间传说中的警告信号，一个被称为“灰人”的鬼魂，据信它出现在波利岛的小镇上，是飓风的先兆。虽然在细节上存在分歧(很多鬼故事都有——比如灰人应该是谁以及他第一次出现的时间——这个故事的基本轮廓被普遍接受了。总而言之，一个男人在离开很久之后回到波利岛的爱人身边，却在到达之前死于流沙中。从那以后，据说他会在飓风来临前不久出现，这是离开该岛的信号。人们也相信他会保护他遇到的人的家园。

在她的书中南卡罗来纳州幽灵在《纽约客》中，民俗学家南希·罗伯茨(Nancy Roberts)想象灰人的“任务”是通知路人暴风雨即将来临:“这是一块磁铁，把他吸引到房子里，他会从中选择一所。”对他来说，这所房子仿佛是属于他很久以前的心上人的，虽然他隐约知道它不是。”

看看推特就会发现，南卡罗来纳沿海地区的人仍然非常了解他。历史学家Lee Brockington说Hobcaw男爵领地(Belle W. Baruch基金会维护的一个研究和教育网站)，她是这本书的合著者Pawleys岛他认为，这个故事之所以广为人知，是因为堰洲岛吸引了来自南卡罗来纳州其他地区的度假者，他们在回家后分享了这个故事。但她小心翼翼地指出，“灰人”的故事——尽管存在差异和不同的版本——可能更多地说明了讲故事的本质，而不是自然灾害。

例如，有些故事将灰人的第一次出现追溯到1822年，但布罗金顿第一次听到这个故事是在后来的背景下出现的，这个人物是1865年从战争中回家的一名南方士兵，旁边是他以前的奴隶。布罗金顿想知道，后来的版本是否因为民权运动和内战百年纪念而在20世纪60年代变得更受欢迎。她发现，通过口述故事，这是一种有用的方式来说明，奴隶也被带到战场上，他们自己的亲人在家里等着他们。布罗金顿还怀疑，这个神话在1954年飓风“黑兹尔”摧毁了波利岛之后变得更加广为人知。这个度假小镇上了新闻，想把好奇的游客和他们的钱吸引回来。

“我相信故事的力量，”她说。它作为一种提高意识的天气预报，也做了重要的工作，将今天的波利岛度假者与古老的种族和环境历史联系起来。希望波利岛能迅速从风暴中恢复过来。