在1986，在这个年龄21Alejandra Melfo搬到Merida、委内瑞拉,”到安第斯山脉大学学习物理。在这座山城，她经常眺望地平线上广阔的内华达山脉(Sierra Nevada de m rida):一片巨大、肌肉发达、高耸的山脉，在天空中耸立了三英里，被雪和广阔的冰川覆盖着。她刚从乌拉圭来到这里，一个没有山脉的国家，就坠入了爱河。

随着岁月的流逝，梅尔弗看到了地形的变化。从城里可以看到的两座冰川正在迅速消退。巨大的裂缝出现了，把冰分裂成更小的冰块。冰川的整个部分崩塌，露出了下面的岩石。到1990年，皮科拉孔查山已经失去了所有的冰川。2017年，委内瑞拉皮科玻利瓦尔”S的最高峰，亦步亦疲。如今，委内瑞拉只剩下一座冰川:第二高峰皮科洪堡冰川。

”它”“这个时代现在(几乎)完全结束了，”梅尔弗说。粒子物理学家安第斯大学的一位教授最近一直在研究涉及生物学和生态学的项目，包括研究这最后的冰川。

Pico洪堡”美国的冰川之所以能幸存下来，部分原因是它被自己山峰的阴影遮蔽了——但也只是勉强。1910年，冰川覆盖了近1.3平方英里。的最后一次测量是在2019年的研究表明，冰川已经萎缩到不到0.02平方英里，大约相当于姆萨里达的足球场大小，不到以前的2%。如果冰川消失，委内瑞拉可能成为世界上第一个拥有冰川然后又全部消失的国家。

专家说，这是不可避免的，因为任何气候干预都无法及时减缓或阻止它。委内瑞拉”热带冰川像其他人一样,比如哥Beplay客户端安卓版伦比亚，秘鲁，肯尼亚,或乌干达它们对气候变化特别敏感，因为它们已经经常暴露在温暖的温度下。到这个十年结束时，最后一个将会消失。”撤退，你可以”我停下来，那”这是不可能的，”马克西米利亚诺说Bezada他是明尼苏达大学(University of Minnesota)的第四纪地质学家，目前并未参与对该冰川的研究。

但是，委内瑞拉的一组科学家并没有绝望，而是盯上了一个难得的机会。这些冰川已经存在了数十万年，现在它们曾经覆盖的山峰很可能来被永久的冰雪覆盖数千年。梅尔福说，这种转变提供了一个独特的窗口，让我们了解生命是如何在基本上没有生命的地区出现的，这个过程被称为“初级演替”。

”(我们”亲眼目睹这些事物从一种状态转变到另一种状态的时刻。这是非常特别的，”她说。“你很少能看到地质规模的事情在你眼前发生。”

这项科学工作始于一系列漫长而陡峭的徒步旅行。2019年，梅尔福和一个跨学科团队，包括植物学家、生态学家、地衣学家等，三次前往皮科洪堡。在海拔超过三英里的地方，需要携带大量的设备，而且没有太多在这种条件下的经验，摄制组花了两三天的时间才到达洪堡峰的基地附近”冰川。

一旦到达那里，他们的目标是记录新生命如何在这片土地上繁衍生息，并了解植物、苔藓、地衣和哺乳动物之间发生了什么样的相互作用。

然而，为了做到这一点，他们需要记录生命是如何随着时间的推移而展开的，这是一个痛苦而缓慢的过程，通常需要在多年的时间里多次返回现场。但在这种情况下，这并不完全必要。冰川的消退将为它们提供一个时间序列。因此，他们绘制了一幅地图，显示了冰川在19世纪90年代的五个不同地点后退了多远1并记录了每个地方的生态系统。

“我们可以把冰川当作‘时光机’，”安第斯山脉大学的生态学家路易斯·丹尼尔Llambí说安第斯生态区可持续发展联合会，是谁协调了这次考察。”当你离开冰川，你”我们回到了过去。”

研究小组发现，远离冰川的地方已经维持着丰富多样的生态系统。然而，在冰川边缘附近，环境要荒凉得多:除了地衣、苔藓和偶尔出现的植物外，几乎没有生命的迹象。他们是新获得的土地上的第一批殖民者。

但在这片看似贫瘠的土地上却有令人惊讶的发现。这似乎是一个不太可能合作的地方。地衣和苔藓将自己固定在岩石上，它们为植物吸收水分，并在植物生长过程中起到挡风的作用。地衣和苔藓一起侵蚀着岩石，固定着必需的营养物质，形成一个硬壳土层

”即使在最简单的系统中，当存在一个非常困难的环境时，合作开始更频繁地发生，”Melfo说。

该团队还发现了无数以前未记载的地衣和苔藓物种。在鉴定出的47种地衣中，有一半以上以前从未在该国见过七个其中一些可能是全新的物种，Llambí说。在55种苔藓中，有6种从未出现过被在委内瑞拉被发现。”它”“这是一个特殊的物种集合，”他补充道。

Llambí说，发现如此多的地衣和苔藓新物种是不寻常的:相同的物种往往生长在高山环境中，即使在世界的不同地区，似乎已经适应了恶劣的条件。

同样不寻常的是生命在这种恶劣条件下的出现方式。地衣，通常被认为在演替的早期阶段主导着生态系统，实际上似乎扮演着次要的角色。在那里，苔藓占据了先机。明尼苏达大学地衣学家Mariana Cárdenas说，这似乎是一个微不足道的差异，但从不同的基础开始一个生态系统会影响生态系统的发展。

”当你改变在这些地区定居的第一批生物的第一步的第一部分时，”她说，“一切都像一条链，它改变了其他一切。”

Cárdenas说，这些生态系统的未来还不清楚，但它很可能与下面的生态系统非常相似，这些生态系统远离冰川的时间更长，充满了植物、鸟类和其他动物。她说，冰川可能正在消失，但它们为具有挑战性的条件下的生命合作舞蹈开辟了道路。

在皮科洪堡冰川的阴影下有生命，但逐渐消失的冰川残余仍然是一个凄凉的提醒，提醒人们在热带和其他地方还会发生什么，梅尔弗说。

”这是一个非常非常好的模式，可以在其他地方发生，”安德烈说Beplay客户端安卓版e他是厄瓜多尔昆卡天主教大学的分子微生物学家Yarzábal，他没有参与这项研究。”目前正在委内瑞拉和哥伦比亚发生的同样的现象，同样的过程，也将在其他国家发生。”

现在，当Melfo向外看的时候向着地平线在msamrida，雪不再悬挂在内华达山脉山顶的飞檐上。进行这项研究是她最不应该做的团队能做到向国家进贡吗”S的流失，使冰川消融”他的死亡”她说:“我必须是徒劳的。”

”委内瑞拉(可能)是第一个，其他国家也会效仿。””当你是第一个，你就有责任引起别人的注意。”