丝绸之路就是其中之一世界上最重要的东西方交流点历史记录详细记录了商品、思想、文化实践和食物如何在中亚的这个古老的商业地区流动，但历史学家的重点传统上一直是东亚和地中海之间的相互作用。来自中路地区的贸易货物流研究较少，尽管许多水果都起源于这一交汇点。

这是一项已发表研究的核心本周在《公共科学图书馆•综合》他们检查了在乌兹别克斯坦东部帕米尔山(Pamir Mountains)山麓一个名为塔什布鲁克(Tashbulak)的中世纪考古遗址发现的种子和植物遗迹，以及该地区的其他考古发现。这次发掘(由乌兹别克斯坦塔什干科学院考古研究所的Farhod Maksudov和圣路易斯华盛顿大学的Michael Frachetti领导)观察了桃子和杏核、苹果、瓜子和葡萄籽，以及核桃和开心果的壳。

研究人员发现，这些作物中的许多不仅因为丝绸之路而传播，而且要么起源于丝绸之路，要么直接受到丝绸之路的影响。

以苹果为例，它被认为起源于马吕斯sieversii，国内苹果的祖先，在哈萨克斯坦的天山山脉．马克斯·普朗克人类历史科学研究所古民族植物学实验室主任罗伯特·斯宾格勒(Robert Spengler)对塔什布鲁克的样本进行了植物学分析，他说，这项研究提出了“丝绸之路可能导致了我们今天所认为的苹果，因为它将较小的品种杂交在一起。”

在这项研究中，斯宾格勒和他的同事们检查了在这个高海拔遗址中心附近的一个沉积物中发现的遗骸，研究人员认为这是一个古老的市场集市。考虑到海拔，水果很可能是从海拔较低的农场运来的，然后在丝绸之路的其他地方出售、消费。在这项研究中，作者认为，布哈拉和楼兰等城市周围的果园和葡萄园对为旅行者和商人生产农作物至关重要。

出于几个原因，这是第一次系统地探索丝绸之路沿线中世纪作物的研究。多年的政治动荡使得研究团队考虑在中亚进行挖掘工作具有挑战性。斯宾格勒说:“苏联有一些合作项目，主要是与法国合作，但在苏联解体之前，很少有团队能够进入。”“即使在它倒闭之后，90年代的政治动荡也让在那里工作变得非常困难。”研究植物和种子遗骸也是考古学中一个相对较新的重点领域。“寻找植物遗骸(基本上是)碳化的小叶子，不像寻找罗马的玻璃或波斯世界的硬币那么华丽。”

近年来，有一种趋势是研究丝绸之路沿线更多代表性不足的地区，尤其是中亚地区。斯宾格勒说:“历史是以欧洲为中心的，所以每个人都认为罗马是丝绸之路的主要枢纽之一。”丝绸之路的贸易商和主要的经济和政治参与者都在中亚，而这个地区在学术上一直被忽视。但如果你是研究地中海的历史学家或考古学家，你真的需要知道(那里)发生了什么。”

这项研究还对人们长期以来想象中的丝绸之路运动方式提出了质疑。斯宾格勒说:“每个人都会想到这些从中国把货物运到地中海的长途骆驼商队。”“我认为现在越来越多的历史学家已经接受了事实并非如此。你或许可以考虑更多有关这些市场中心之间短距离移动的问题。”

这就是为什么在该地区开展进一步的学术研究至关重要。在塔什布鲁克还有很多工作要做:例如，目前还不清楚人们是如何以及为什么在海拔如此高的地方建造定居点的，那里的夜间霜冻使许多这些作物的种植具有挑战性。但这项研究只是一个更大问题的一部分。

斯宾格勒说:“我认为，在接下来的几年里，你会看到中亚考古学在历史和史前的面貌上发生重大变化。”“随着这些新发现的出现，中亚在整个欧洲和亚洲人类文化的实际发展中发挥的影响力越来越明显。”

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