南极洲有时被称为南极广袤的白色大陆——但大片的积雪呈现红粉色并不罕见，就像巨人洒了酷爱饮料，或者，不那么迷人的是，最近发生了一场可怕的大屠杀。这种现象既不是异想天开，也不是可怕的:它是由大量的藻类群落引起的。

这种藻类被称为衣藻nivalis赋予景观独特的色彩。这种现象也被称为“西瓜雪”。在一年中的某些时候，藻类使雪呈现绿色;其他时候则是果子露粉或浆果红。“雪藻有一个有趣的生命周期，能够改变它们的色素沉淀，以适应季节和环境条件的变化，”西华盛顿大学环境科学助理教授Alia Khan说。藻类在繁殖阶段是绿色的，然后在休眠阶段看起来是粉红色或红色。

这是季节性的变化，科罗拉多大学博尔德分校的极地科学家特德·斯坎博斯补充道，他曾20次访问南极洲。斯坎博斯说，红藻是“南极洲秋天颜色”的标志，就像落叶森林里赭色或芥末色的叶子标志着秋天一样。它变成红色，他说，因为它“蹲下来，可以这么说，为冬天。”(南极洲的秋天即将来临，这片大陆很快就会迎来一个漫长而寒冷的冬天。)

可汗说，在红色和绿色两个阶段，藻类都会吸收太阳辐射。这降低了雪的反射率，导致一些融化，帮助藻类获得更多的液态水，这是它们生存所需的。在其生命的红色阶段，这种藻类含有的一种叫做虾青素的色素比叶绿素要多得多，叶绿素是使许多植物变绿的色素。

另一个关键成分是排泄动物。就其本身而言，雪并不一定含有太多的营养物质，但当企鹅排便时，它们为其他生命创造了条件。斯坎博斯说:“一只动物的粪便是另一只动物的盛宴。”他补充说，对于便便，“一点点就能起到很大的作用。”“干便便的灰尘足以给雪堆施肥，这样藻类就可以在上面定居。”

这种红色的水流每年都很常见，但规模各不相同。斯坎博斯说:“每年，你可能会在海浪拍击的沿海地区看到一些，但今年它在更广泛的地区绽放。”南极洲最近被砍伐这是有史以来最热的一天根据美国宇航局的地球天文台，2月6日，大陆的北端是与加州洛杉矶的温度大致相同这是藻类的大季。今年2月初，斯坎博斯在一艘从阿根廷出发的游轮上讲课时，在南极半岛的西海岸发现了这一切。

尽管早期的一些研究表明，这种藻类可能只在非常寒冷的条件下才能茁壮成长，但奥地利因斯布鲁克大学和萨尔茨堡大学的一个研究小组在奥地利阿尔卑斯山研究高山雪藻，发现当温度变暖时，它可以留在那里。写在欧洲心理学杂志2005年，他们报告说c . nivalis当温度上升到68华氏度时，仍能产生氧气(至少在短时间内)。

随着南极洲变暖，斯坎博斯怀疑，“西瓜雪”将在海拔更高、远离海岸的地方变得更普遍。

这可能是不言而喻的，但是:如果你真的靠近它，不要被它与冰糕的相似所诱惑。斯坎博斯说:“食用这种藻类是不明智的。”斯坎博斯说，它不仅对人体有轻微毒性，而且你也可以放心，它是由一些肮脏的东西引起的:“这表明雪中还有其他你不想吃的东西。”(他指的是便便。)

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