在乔治华盛顿大学的校园里矗立着一座雕像，纪念他们的非官方吉祥物，河马。这一切都始于1996年，当时的校长斯蒂芬·乔尔·特拉亨伯格(Stephen Joel Trachtenberg)喝醉了酒，在跳蚤市场买了一尊河马雕像。他的妻子拒绝把它作为礼物，并告诉他把它处理掉。作为回报，他将这座雕像赠予了2000届毕业生。
雕像是一只狗大小的河马，底部有一块匾，上面写着:“传说波托马克河曾经是这些神奇野兽的家园。据说，乔治·华盛顿和玛莎·华盛顿甚至在夏天的晚上，在他们心爱的弗农山庄的门廊上，看到他们在河的浅滩上嬉戏。华盛顿夫妇相信河马能给他们带来好运，庄园里的孩子们经常试图把河马引诱到离岸边足够近的地方，触摸河马的鼻子来祈求好运。乔治·华盛顿大学的几代学生们也要向你们致敬。”牌匾的最后解释了河马的象征意义:“艺术为智慧，科学为欢乐，政治为美丽，河马为希望。”
这个故事是虚构的——河马并不是美国本土动物，华盛顿一家也没有看到它们在自家附近的河里玩耍(尽管他可能看到过一种叫做河马的河道疏浚设备)。
但自从雕像出现后，河马就成了该校的非官方吉祥物，学生们会在体育赛事中打扮成河马，路人会摩擦雕像的鼻子以求好运。有人试图把河马变成官方吉祥物，以取代以前的“殖民者”吉祥物，但到目前为止学校管理人员拒绝让河马成为官方人物。这是一个有趣的动物雕像，有着奇怪的起源故事和文化影响。
三思而后行
这座雕像矗立在21街和H街西北角，紧挨着里斯纳礼堂(Lisner Auditorium)，距离雾底地铁站只有几个街区。
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