就像许多意大利本地人一样伊莎贝拉·达拉·拉吉奥尼在翁布里亚地区长大，了解了15世纪和16世纪活跃在那里的文艺复兴时期伟大的画家。皮耶罗·德拉·弗朗西斯卡、皮图里奇奥和拉斐尔都在教堂和封建宫殿中留下了自己的印记，这些教堂和封建宫殿点缀在上台伯河谷连绵起伏的山丘上。但直到几年前，土生土长的佩鲁贾农学家达拉·拉吉奥内(Dalla Ragione)才意识到，当地的艺术作品中包含着了解意大利生物多样性消失的宝贵线索。通过结合艺术品、古代手稿和口述历史的线索，她能够识别出数百种文艺复兴时期的水果。现在，她在一个20英亩的农场里种植了许多南瓜，作为意大利历史的户外博物馆。

Dalla Ragione于1957年出生在文艺复兴早期大师della Francesca的故乡圣塞波尔克罗。像意大利的许多乡村一样，圣塞波尔克罗及其周边地区几个世纪以来都是按照元耕作制耕种的。土地所有者将授予农民耕种土地的权利，以换取50%的收成。

当意大利在20世纪50年代向工业经济转型时，农民逃往城市寻找工作。他们许多数百年的传统习俗将会消失。这时利维奥·达拉·拉吉奥尼介入了。Dalla Ragione的父亲自己就是一名农民，他一生中大部分时间都在努力保护当地的民间文化。“我们会花几个小时在废弃的田地里寻找设备和工厂，”Dalla Ragione解释说。“对我来说，这就像在寻找丢失的宝藏。”

受到童年冒险经历的启发，她继续在佩鲁贾大学学习农学，专攻水果的遗传和文化史。她对科学和文化的共同兴趣也是ararcheologia Arborea的核心所在，这是她于1972年与父亲共同创立的一个组织，旨在保护当地的农业知识。

通过将传统的研究方法，如档案咨询，与对废弃田地和修道院果园的探索相结合，达拉地区能够识别出他们在圣洛伦佐迪莱奇的12世纪农场种植的数百种植物。但20年前，她意识到，过去品种的宝贵线索隐藏在显而易见的地方，这些线索被描绘在文艺复兴时期的壁画和保存在博物馆的油画中豪宅以及意大利中部的博物馆。

2000年代中期，达拉·拉吉奥内开始参观布法利尼宫(Palazzo Bufalini)的档案，这是一座16世纪的宫殿，由附近城镇citt di Castello的一个拥有土地的家族建造。布法利尼宫收藏了丰富的古代文件，包括厨房发票和食谱，其中充满了对历史植物的参考。在布法利尼图书馆的一次学习中，德拉·拉吉奥内得到了一个改变人生的启示。“我有时会抬头看天花板，让看书的眼睛休息一下，”她解释说。“我开始怀疑这些壁画是否能告诉我一些关于古代品种的信息。”

像许多文艺复兴时期的建筑一样，布法利尼宫的内部房间装饰着异教和基督教主题的彩色壁画，周围装饰着水果和蔬菜的彩带。达拉·拉吉奥内很快就发现这位画家是16世纪艺术家和历史学家乔治·瓦萨里的学生克里斯多法诺·盖拉尔迪。众所周知，瓦萨里鼓励他的学生选择“真正的水果”作为实验对象。Dalla Ragione说:“Gherardi在现实生活中研究了黄瓜、瓜类或南瓜后，画出了它们。”“所以它们一定是生长在附近的农场里，或者是在宫殿自己的果园里。”

这些品种中的大多数，如白黄瓜或小米，现在在翁布里亚的这个地区已经很少见了。纽约大学食品研究教授法比奥·帕拉斯科利(Fabio Parasecoli)认为，从20世纪50年代开始的大规模工业化农业导致了那些生长速度不够快、产量低或不能机械收获的品种的放弃。

但是达拉·拉吉奥尼能够认出盖拉尔迪画的大多数生物主题，并将它们归类，并将它们与布法利尼档案馆的信息以及她父亲在研究旅行中收集的口述历史进行比对。受到这些发现的启发，她开始在意大利中部研究更多文艺复兴时期的画作。但她很快意识到，植物学的细节常常被忽视或误解。

以《圣母与带梨的孩子》为例，”这是一幅由德国大师阿尔布雷希特·德·勒于1526年完成的木面油画，目前保存在佛罗伦萨的乌菲齐美术馆。Dalla Ragione说:“你可以在这幅画中找到很多详细描述梨的象征意义的文字。”然而，丢勒画中水果顶部的独特形状让达拉·拉吉奥内意识到它实际上是一个“牛嘴”苹果，这是一种古老的品种，多年前达拉·拉吉奥内在佩鲁贾附近的一块废弃田地里发现的，现在生长在她的农场里。

有时，观看艺术作品可以带来新的发现。她重新发现了一个苹果状的梨，这要归功于文艺复兴时期艺术家弗朗西斯科·斯夸尔乔内的一幅画。在德国柏林国立博物馆收藏的1460年的画作《圣母与圣婴》中，画家在耶稣脚的右边画了一个水果。“大多数艺术史学家把这种水果称为苹果，”达拉·拉吉奥内说。“但我不相信。”

她在旧手稿中寻找“扁平苹果”的参考资料，但很快意识到斯夸尔西奥尼所描绘的实际上是一个苹果”啤梨verdacchia，”一种梨，曾经在翁布里亚经常用来做烤梨和crostatas。经过对上台伯河谷废弃的农场和修道院花园的搜寻，达拉·拉吉奥内最终找到了一个啤梨verdacchia在托斯卡纳阿雷佐附近的田野里。

一旦她找到了一棵失散已久的树，达拉·拉吉奥内就在她的农场里种了三棵样本，并把它们通过考古植物园的网站。她说:“如果你收养一棵树，这意味着你的贡献将用于保护它。”“有些养父母远从美国或澳大利亚来。”

她全年亲自照料她的600株植物。在9月到10月之间，她把大部分梨和苹果捡起来，放在农场旁边的一个废弃的小教堂里保存。这些水果篮矗立在教堂的壁画旁，象征着ararcheologia Arborea的使命宣言:植物是文化遗产的重要组成部分。

“我们的社区过去以植物为中心，”Dalla Regione说，他注意到当地人在跨越大西洋寻找更好的生活时是如何小心翼翼地随身携带种子的。“人们认为植物是他们身份的核心。”这就是为什么她认为植物的准确性是至关重要的，尤其是在看艺术中对植物的描绘时。一些艺术史学家对她的研究很感兴趣，但大多数人都不愿意更新他们长期以来的分析，以纳入她的见解。“我是一名农村农学家，”她说。“有些专家就是不理我。”

尽管受到质疑，但她从未停止过对艺术的关注，也从未停止过对消失的水果品种的研究。2009年，她与一组历史学家和档案保管员一起出版了一本名为《观赏天然水果详细介绍了从盖拉尔迪的艺术中收集到的植物学见解。她现在正在写一本新书，将于明年出版，详细介绍文艺复兴时期艺术家描绘的水果的更多发现。她说:“艺术作品中隐藏着如此多的知识。“但有必要把它写下来，否则就太迟了。”

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