石器时代的生活并不容易。数万年前，在最近的冰河时期，尼安德特人和人类共同生活在一个充满危险的世界:狮子，剑齿虎，猛犸象狩猎出错。但尽管存在这些威胁，我们的祖先还是找到了时间来表达自己。在隐蔽的洞穴深处，人们会花时间在墙壁和天花板上创作艺术品，其中许多描绘的是他们对付的致命野兽，这些艺术品没有明显的实际用途。

随着现代人在夏天漫步在公园或在海滩上放松，我们想知道:这些早期的艺术品是一种休闲形式吗?它们是一种消磨时间的方式，是一天辛苦狩猎后放松的方式吗?他们是否相当于石器时代，比如说，悠闲地看Netflix?

亚利桑那大学(University of Arizona)的古生物学家史蒂文·库恩(Steven Kuhn)说，对早期人类来说，生存不仅仅是一份全职工作。又不是说你要去度假。“如果你的生活只是……活下去，你就不会说，‘好了，已经6点半了，我要回家了，’”他说。

尽管如此，还是有很多休息时间。夜幕降临带来了新的威胁，觅食和狩猎变得更加困难和危险。为了生存，古代社区会在晚上撤退到洞穴系统中，在那里他们暴露的环境更少。库恩说:“在世界的大部分地区，在历史的大部分时间里，当太阳下山时，你真的做不了什么。”

不同种类的人类似乎以有趣的相似方式度过了这些空闲的时间。科学家们曾经认为早期人类是他们那个时代唯一的艺术家，但是研究去年的研究表明，尼安德特人也在洞穴系统中制作艺术和手工艺。虽然不像人类艺术那样广泛和精细，尼安德特人似乎在墙上画了人物、手印和圆点，甚至可能画了一些人体彩绘。

早期智人的一些艺术非常复杂:在现代西班牙和法国的喀斯特沉积物中，我们的人类祖先画了抽象、几何、动物和手印，其目的至今仍有激烈的争论。有人说，这些动物的描绘是为了纪念过去的狩猎，或者是为了确保未来的狩猎成功。一些学者注意到相似之处在几何图案和迷幻旅行中出现的图案之间。

库恩说，不管它们的功能是什么，它们都需要时间。他说:“这和水彩画不一样。”“它们很难做到，而且意义深远，意义重大。”当被问及他是否认为洞穴绘画是一种休闲方式时，库恩做了一个类比。他指出，在我们这个时代，一些勤奋的艺术家总是忙于创作。对他们来说，艺术并不能让他们平静下来。这是一种召唤。他说:“艺术家不认为艺术是一种休闲活动。