在弗吉尼亚州的里士满，有一个博物馆简称为的情人节讲述了这座城市400年的历史。它坐落在一座可以追溯到1812年的美丽的新古典主义建筑里，建立在一个人靠他的肉汁发财的基础上——这就像它的名字一样。

在成为博物馆之前，瓦伦丁是干货商人曼·s·瓦伦丁二世的家。1870年秋天，瓦伦丁的妻子安妮·玛丽亚病倒了，显然她患上了“严重而持久的消化器官紊乱”后来写道．医生们已经放弃了治愈她的希望，瓦伦丁自己已经在地下室里躲了几个星期。

但当瓦伦丁从地下室出来时，他带来了一种他自己发明的潜在治疗方法。瓦伦丁知道安妮·玛丽亚不能吃固体食物，但又急需营养，于是用牛肉汁和蛋清调制了一种滋补品。他认为，这种补品比牛肉肉汤更有效，因为煮肉汤会改变肉类的蛋白质，使其“价值受损”。他写道，通过在低温下轻轻煮牛肉，然后压煮，他从肉中提取出了更多的汁液，这些汁液保留了更多的营养价值，“对最易烦躁的胃来说是可以接受的”。

瓦朗蒂娜给安妮·玛丽亚服用了他的补药，在接下来的几天里，他看着她开始康复。瓦伦丁为自己的成功而兴奋不已，他回到了自己的地下室。他做了更多的肉汁，把样品寄给医生，开始在家里装瓶销售。瓦伦丁肉汁公司诞生了。

一位纽约外科医生在给瓦伦丁的信中写道:“在这家医院的不同病例中，我一直在使用你的‘肉汁’。”“它超出了我的预期。我发现病人服用后食欲和体力都迅速改善。”

到1874年，瓦伦丁出版了一本小册子，里面写满了医生们的类似感言，他们发誓说它能治愈从恶心到痢疾和霍乱的各种疾病。一些医生描述了给那些拒绝任何其他形式的液体或固体营养的病人服用情人节肉汁的情况，并见证了复苏的迹象．

一位弗吉尼亚州的医生写道:“我的一个病人得了严重的伤寒，只用它滋养了两周，从使用它开始，他的体力每天都在增加，直到完全康复。”

另一位医生写道:“我发现，当几乎任何原因导致虚弱时，这种制剂都能刺激胃，不仅是消化不良和慢性胃炎，还包括晕船、孕吐和类似的并发症。”他声称，他通过灌肠来使用这种补品，以获得更好的吸收，并发现它“在很大程度上展示了其营养品质”。

另一位医生急切地建议，必要时可以用情人节肉汁代替正餐。“在匆忙的工作中……许多年轻人被禁止在正常时间吃饭，为了消除饥饿感或疲惫感，他们被引导使用或滥用酒精刺激。”他写道，喝一杯肉汁而不是威士忌，会更有营养，并避免“后者的任何有害影响”。

到19世纪70年代末，瓦伦丁肉汁已经成为世界上最受欢迎和最容易获得的专利药物之一。它是美国药店里最畅销的产品，也是许多家庭药柜里的固定用品。

“肉汁在它问世后的头十年左右非常受欢迎，”该中心的历史学家劳伦·格里森(Lauren Gleason)说stabler - leadbeatater药剂师博物馆在弗吉尼亚州的亚历山大市。“这是19世纪末你可以在普通药店买到的许多预制产品之一。”

药剂师博物馆是原来的药剂师或药房的所在地，瓦伦丁的肉汁就是在那里出售的。参观者经常会注意到博物馆藏品中有一个小盒子，上面贴着情人节肉汁的标签。“(这个名字)在游客中得到了很好的反响，这很有趣，”格里森说。“他们会说，‘呃，那是什么?太恶心了。’”

然而，情人节肉汁的制作听起来几乎是美味的。情人节博物馆的藏品总监兼首席策展人梅格·休斯(Meg Hughes)解释说:“牛肉被加压煮熟，过滤掉汁液，然后煮成浓缩液体，与蛋白混合，后来加入甘油。”病人被指示服用一茶匙富含蛋白质的滋补品，用两到三汤匙水(冷水或温水，但不要热水)稀释。许多人还把它混合到汤或稀粥中，或者如果他们的胃特别柔软，就把它混合到碎冰中。

情人节肉汁装在一个棕色的小瓶子里，有一个独特的梨形。在它获得商业成功后，其他公司也推出了自己的肉汁仿制品。为了挫败模仿者，瓦伦丁为他的瓶子和商标的设计注册了商标，不知道为什么，上面有一个鸟巢。他还成功起诉了一家伦敦公司叫做伦敦瓦伦丁提取物公司，这家公司生产“肉丸”(类似于肉汤块)。

瓦伦丁还是个精明的商人。1876年，他带着他的肉汁出现在费城的国际博览会上，决心让他的产品获得更大的知名度。两年后，他带着它一路来到欧洲参加巴黎博览会，肉汁在世界舞台上引起了轰动。

回到美国，情人节肉汁在1881年再次流行起来波士顿医学和外科杂志报道称，詹姆斯·a·加菲尔德总统在从一次暗杀企图中恢复时，在午餐时服用了两茶匙。然而，加菲尔德最终死于枪伤引起的并发症，这是在受伤两个多月后。

至于瓦伦丁的妻子安妮·玛丽亚，在瓦伦丁第一次用牛肉滋补品使她复活后，她又活了两年。那么这真的对她的康复起作用了吗?

休斯说:“当然，我们永远无法知道她丈夫的补品是否真的有效，但我不得不认为安妮·玛丽亚在肉汁中摄入的铁剂量可能是有益的。”

19世纪，当情人节肉汁出现的时候，对于医学来说是一个粗略的时代。没有什么能阻止像瓦伦丁这样的专利药品制造商对他们的产品做出误导性甚至虚假的声明。医疗“庸医”是活得好好的药店里存放的药品往好里说是无效的，往坏里说是无效的，彻头彻尾的危险．例如，一种被称为富尔顿肾化合物的专利药物，声称可以治疗肾脏疾病，但杀死的病人可能比治愈的要多。1906年的《食品药品法》是美国第一个联邦医疗法规，旨在打击专利药品行业的虚假信息。除其他事项外，它要求制造商在标签上列出成分。

格里森说，瓦伦丁制作或销售肉汁的方式可能没有什么邪恶之处(甚至可能对健康有轻微的好处)。她说:“当产品推出时，它是在《食品与药品法案》(food & Drug Act)之前，所以他没有必须遵守的规定。”“他不必说他的产品里有什么。但看起来并不是什么可怕的事。你只要挤一块肉，就能收集到东西。库克。”

然而，在1906年之后的某个时候，该公司将其产品重新命名为烹饪调味品，而不是健康滋补品，休斯怀疑这是《食品与药品法》(Food & Drug Act)的一个因素。那时，瓦朗蒂娜已经去世了。瓦伦丁的另一个遗产是1898年开放的瓦伦丁博物馆，展出了瓦伦丁多年来收集的艺术品和古玩。瓦伦丁肉汁一直保存在他的家里，直到1986年关闭，那时这种产品在厨房的食品储藏室而不是药柜里更常见。

虽然情人节肉汁唤起了一个陌生的时代，但它并没有完全被遗忘。正如休斯所指出的，仍然有很多里士满人记得在杂货店看到过它。

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