Sayyid Khalid bin Barghash Al-Busaid要当一天苏丹。实际上，还要多一点——42小时——关键的10分钟左右。

1896年8月，在东非海岸外的桑给巴尔岛，现在是坦桑尼亚的一部分，哈立德的堂兄苏丹哈马德突然去世。有谣言说他被下毒了，卡里德受到了很大的怀疑。根据莱特州立大学人类学家杰弗里·欧文斯(Geoffrey Owens)的说法，在桑给巴尔，“兄弟、叔叔和堂兄弟试图推翻彼此的历史源远流长。”但这位年轻的王子可能更关心大英帝国，因为大英帝国威胁要向他宣战。

随后发生的冲突被称为盎格鲁-桑给巴尔战争，是一个日不落帝国和一个只有罗德岛一半大小的岛国之间的一场战争。这是历史上最不平衡的冲突之一，当然也是最短的。但是由于交战规则的模糊，报道的前后不一致，以及现场时钟的极度缺乏，我们不可能说出这场“最短的战争”到底持续了多久。

当时，桑给巴尔在技术上是自己的国家，尽管英国在该地区建立了一个保护国。殖民势力觊觎该岛的丁香产业，当时该岛的丁香产业是世界上最大的。桑给巴尔的统治结构是“双重管辖权”，在这种结构中，英国的法律结构与桑给巴尔苏丹国一起运作，桑给巴尔苏丹国本身是19世纪早期阿曼阿拉伯人殖民该岛的产物。

“在这一点上，英国人想要一只哈巴狗，”杜兰大学专门研究东非的历史学家伊丽莎白·麦克马洪(Elisabeth McMahon)说。“他们希望有人完全听命于他们。”

哈立德不是那种人。英国人一直在寻求结束桑给巴尔的奴隶制，这是哈立德的父亲在苏丹时期臭名昭著的反对议程。哈马德对英国的利益比较合作，但哈立德公开蔑视他们的权威。他之前曾试图夺取王位，所以当他在哈马德死后突然宣布自己是苏丹时，英国陷入了危机。他们有权决定谁成为苏丹。巴兹尔·凯夫领事和肥胖的首席大臣劳埃德·威廉·马修斯集结了他们的海军力量。凯夫警告哈立德他的主权宣言构成了叛乱。事态迅速升级。

凯夫在给英国首相索尔兹伯里勋爵的信中写道:“如果一切和平解决的努力都无济于事，我们是否被授权从军舰上向白金汉宫开火?”

索尔兹伯里向凯夫保证他有国王的支持。一向桀骜不驯的哈立德很快就高估了自己的实力。桑给巴尔宫的信使向英国人宣布:“我们无意扯下我们的国旗，我们也不相信你们会向我们开火。”哎呦。凯夫回答说:“我们不想开枪，但除非你们照我说的做，否则我们一定会开枪。”接下来发生的事情至少在技术上是一场战争。

当被问及战争的定义时，伦敦国王学院战争研究系主任迈克尔·雷恩斯伯勒(Michael Rainsborough)求助于普鲁士将军、战争理论家卡尔·冯·克劳塞维茨(Carl von Clausewitz)的著作。在他的论文中Vom Kriege（在战争)，冯·克劳塞维茨(von Clausewitz)将其定义为“一种旨在实现我们意志的暴力行为”。他的另一条或许更受欢迎的格言是:“战争是政治以任何其他方式的延续。”战争可以构成多种冲突——叛乱、代理人战争、革命、内战等等——它们的开始和结束都是模糊的。战争可以开始而不宣布，也可以结束而不投降。

雷恩斯伯勒在电子邮件中说:“它不受持续时间或程度的限制，也不受敌对行动开始和结束的正式声明的约束。”“战争可以是暴力的瞬间爆发，也可以是持续数年、数十年或数百年的冲突。”在桑给巴尔岛发生的事件更像是前者。

8月27日上午9点，在没有收到王宫答复的情况下，英国船只聚集在港口，立即对哈立德发动了暴力。结果是毫无疑问的。

麦克马洪说:“桑给巴尔镇就在海边，苏丹的宫殿就在海边。”“当哈立德把自己锁在宫殿里时，英国人很容易就把船开到那里，朝宫殿里开枪。”

这艘皇家游艇几乎立刻沉入了海底，桅杆像潜望镜一样伸出水面。宫殿里的灰泥和石头被抛到空中，又摔回地面，被分解了。

在短短几分钟内，大约500名桑给巴尔士兵和平民伤亡。只有一名英国水手受伤。然而，它持续了多少分钟还不确定。一个《纽约时报》第二天报告说50;两个月后，同一份报纸说30个。的吉尼斯世界纪录45说。没有人真正知道。(接下来最短的战争——如1969年萨尔瓦多和洪都拉斯之间的“足球战争”，以及1967年的六日战争——至少持续了大半个星期。)

英国的炮击肯定不到一小时，但战争编年史家并没有记录当天的每一枪。在没有任何官方或确定的情况下，不可能说出它的确切持续时间。学者们普遍认为这场战争持续了38到45分钟。任何额外的细节都只能靠猜测了。

麦克马洪说:“他们炸毁了钟塔，所以镇上的时间指示器无法使用。”“城里的大多数人都没有手表，所以很难说7分钟的时间差。”

烟雾散去，尘土飞扬，哈立德逃走了，在沿海的德国领事馆寻求庇护。牛津大学军事历史学家休·斯特拉坎指出，“个人不能参战。这是一项集体活动。”尽管如此，英国人还是在当天余下的时间里追踪这位王子——这可能进一步挑战了战争本身的长度。

麦克马洪说:“事实是他们轰炸了他，他逃跑了，这场‘史上最短的战争’可能花了一整天。”“这可能仍然是历史上最短的战争，但它可能是一天的事情。”

德国人没有交出哈立德，但向英国保证，这位冒犯的王子永远不会再碰英国的土地(在当时，也包括桑给巴尔)。哈立德被偷偷带到当时属于德属东非的达累斯萨拉姆。他最终踏上了英国的土地，在经历了一段流亡生活后，他于1927年在英属蒙巴萨去世。在更加顺从的“统治者”的领导下，这个受到支持的苏丹国一直持续到20世纪60年代该岛获得独立，随后合并形成了现代坦桑尼亚。

尽管盎格鲁-桑给巴尔战争短暂而不平衡，但它可以有其他名字——叛乱、叛乱、屠杀——所有这些都是它的名字。事实证明，这些类别的冲突是重叠的。这场不对称的战争也是一场殖民战争，因为它是一场起义，一场未遂政变。不管怎么说，很简短。