坐落在一个封闭的小场地上在铜锣湾的海滨区，“午炮”是一门重达三磅的霍奇基斯式火炮，每天中午准点(相当合适)举行仪式。虽然这个实践本身有点迷人，但实践背后的细节——比如枪的主人，以及传说中这一传统的起源——提供了对香港的英国殖民历史的深刻见解。
这把枪的所有者是英国大型企业集团怡和集团(Jardine Matheson)，它是香港最早的贸易公司之一。现在铜锣湾的土地是怡和洋行(Jardine Matheson)在1841年买下的，实际上，这是渴望的新殖民政府在公开拍卖会上出售的第一件香港土地。怡和洋行起源于中国帝国，从事茶叶和棉花的运输，但也从非法的鸦片贸易中赚了很多钱。他们在新获得的土地上建造了公司的主要办公室和仓库——当地人称之为货仓。
正午枪起源于怡和洋行在其商业领地的海滨放置的一杆21磅重的枪。根据普遍相关的故事，每当公司的负责人(或者，在某些版本中，每当公司的一艘船驶入或驶出港口时，公司的私人民兵就会鸣枪致敬。1860年，英国皇家海军的一名高级军官刚到镇上，不熟悉这种做法，他觉得这种做法令人反感，因为通常只有政府高官或军官才会受到这种待遇。作为惩戒，怡和洋行被命令从此以后每天中午鸣枪，以公共报时信号的形式提供服务。
这个故事的核心可能是枪作为公共时间信号的作用。这在19世纪的许多港口是一种常见的做法，允许所有在听觉范围内的船只正确校准船上的时钟，他们在航行中使用这些时钟来计算经度。因此，正午炮很可能是一种实用的措施，它在日常港口生活中变得如此普遍，以至于随着时间的推移演变成了当地的传统。
原枪于1941年被占领的日本皇军拆除。英国皇家海军捐赠了一门新枪香港1945年解放;这门炮(很幽默)收到了噪音投诉，并在1947年被现在更小的炮所取代。这种枪有它自己的历史，在第一次世界大战期间的日德兰战役中看到了行动。
诺埃尔·科沃德(Noel Coward)创作的流行歌曲《疯狗和英国人》(Mad Dogs and Englishmen)中，正午枪(noon Gun)不朽。这首歌最初是由碧翠丝·莉莉在一部名为第三个小表演在音乐盒剧院纽约1931年6月1日。1968年，科沃德访问了香港，并被允许使用这把枪，他的这句台词让他一举成名，“在香港，他们会敲锣，放午炮，以惩罚每一个迟到的囚犯。”继续观察，“但是疯狗和英国人在正午的太阳下出去!”
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