在19世纪晚期，鹈鹕岛的鸟类受到了猎人的威胁，它们的数量减少到了灭绝的地步。但由于当地一位造船工人和一些有影响力的博物学家的辛勤工作，鹈鹕岛被宣布为国家保护区，这是美国第一个此类保护区美国．
鹈鹕岛位于塞巴斯蒂安以东的印第安河泻湖，佛罗里达美国始于一个人:保罗Kroegel他是当地的一名造船工人，自己承担起了保护岛上褐鹈鹕数量的责任。
Kroegel只带着一艘小帆船和双管猎枪，保护鹈鹕免受两种日益增长的威胁:羽毛猎人，他们猎杀鹈鹕是为了获得利润丰厚的羽毛，然后卖给时尚行业，还有运动猎人，他们猎杀鹈鹕只是为了好玩。
Paul Kroegel很快就得到了一些有影响力的鸟类学家和自然主义组织的支持，包括美国鸟类学家联盟和佛罗里达奥杜邦协会。在他们的帮助下，鹈鹕岛的困境引起了西奥多·罗斯福总统的注意，他以坚定的环保主义者而闻名。
1903年3月14日，西奥多·罗斯福总统签署了一项行政命令，创建了鹈鹕岛保留地。它宣布鹈鹕岛“特此保留，并划归农业部使用，作为本地鸟类的保护区和繁殖地。”在此过程中，罗斯福建立了美国第一个野生动物保护区，这是美国保护运动历史上具有里程碑意义的时刻。
当时，这座占地5英亩的小红树林岛屿，以及生活在岛上及其周围水域的鹈鹕、白鹭、苍鹭、琵鹭和其他鸟类，都受到了保护。它还为鹈鹕岛的动植物提供了保护。
然而，后来，受保护的地位扩展到了现在被称为鹈鹕岛国家野生动物保护区的地方。这个大得多的保护区现在保护着佛罗里达州5400英亩的陆地和海洋生态系统。这为130多种鸟类以及保护区的海草床、牡蛎酒吧、红树林岛屿、盐沼和海上吊床提供了保护。在泻湖内生活着西印度海牛和海龟，这两种动物都是濒危物种。
1963年，鹈鹕岛被指定为国家历史地标，因为它是第一个专门保护野生动物的联邦地区。30年后的1993年，该保护区被指定为国际重要湿地。Paul Kroegel，这个曾经用猎枪守卫小岛的人，肯定会为此感到骄傲。
然而，如今鹈鹕岛国家野生动物保护区正面临预算削减，工作人员数量减少。虽然这并不一定会直接威胁到野生动物，但它可能会导致维护的下降和日益严重的忽视。
三思而后行
鹈鹕岛位于佛罗里达州塞巴斯蒂安附近的印第安河泻湖。更广阔的鹈鹕岛国家野生动物保护区从岛上延伸出约5400英亩的受保护水域和土地。当地旅行社提供乘船和皮划艇之旅。您也可以联系印第安河商会了解更多信息(电话:772-567-3491)。因为筑巢的鸟很容易被打扰，游客不允许靠得太近，也不允许下船。不同的鸟类在一年中不同的时间在保护区安家，所以如果你想看到特定的物种，请提前检查。
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