“绞刑架”这个词有一个在中世纪有广泛的含义英格兰，但都以某种形式与执行有关。哈利法克斯绞刑架是一种16世纪的装置，用来取代斧头，作为执行公开斩首的工具。根据当地的庄园法，任何被证明偷窃价值超过13.5便士(今天不到20美元)的人都会被处以斩首。
哈利法克斯绞刑架的发明比法国的断头台早了两个世纪，它被认为是一种“人道”的处决方式。据报道，刀刃从来没有被磨尖，而是依靠巨大的重量驱使刀片向下，基本上是压碎了脖子，扯掉了受害者的头。
该装置的操作方法是用一根绳子将加重的叶片抬起，并用一根木栓固定绳子，木栓又连接到一根长绳上。在适当的时候，聚集在一起的市民，包括判定小偷有罪的陪审团，会象征性地拉绳子松开大头针，表示他们支持法院的判决。
严格的盗窃法的起源是有争议的。有人说，它最初是为了防止小偷偷走新制成的羊毛布(kersey)，这些布必须挂在外面晾干(几乎没有安全措施)。但这一习俗很可能是撒克逊法律的遗留物，其起源要早得多。在这两种情况下，法律之所以受欢迎，部分原因是，如果不诉诸当地法律，原所有者永远无法收回他或她的被盗财产:如果一个重罪犯被国王定罪，被盗物品将归还给国王，因为它被认为是被定罪者的财产。
从1286年第一次有记录的处决到1650年法律废除，哈利法克斯大约有100人被斩首。大约一半的死刑是在绞刑架上执行的。在最后一次斩首后，这个装置被拆除了，但在19世纪40年代，它所在的石头平台被重新发现。目前的(不工作的)复制品于1974年在原址上建造。
人们相信哈利法克斯的绞刑架是参考的来源盗贼的悲叹，上面写着"从地狱，赫尔或哈利法克斯上帝保佑我们"据说这是中世纪约克郡的小偷们在各自行路时所说的临别祈祷语。这也是《卖煤人的连祷文》副歌的一部分——“从赫尔城，从地狱，从煤船，上帝保佑我。”沿海城镇赫尔也有绞刑架法和绞刑架，但赫尔的装置建在河口低潮处，所以被锁在上面的罪犯会被涨潮淹死。
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