在迪士尼电影之外，很难想象厨师们在切菜台上擦拭刀片上的汁液，然后放声高歌。但这似乎正是设计“符号刀”的目的。这些稀有的刀——现存仅16把——在设计和使用上都令人费解。是谁在用刀片切肉，他们是唱着刻在刀片上的音乐的同一群人吗?

这些刀片可以追溯到16世纪早期到中期，似乎都是在法国的某个地方制造的，但客户是一位不知名的意大利人。这一时期的意大利刀通常带有纹章或标志，当刀指向上方时，纹章或标志是竖直的;在其他国家，人们看到的是横着拿刀的国徽。

抄写符号表明，我们所知道的所有刀具都来自两组不同的刀具。它们似乎并不代表文艺复兴时期失传的吃肉雕刻师唱歌的传统，而更多的是代表一个特殊机构的特殊需求。如今，这些刀具被分散在法国、英国、荷兰和费城的收藏中。

工艺和材料都是一流的;许多有精美装饰的象牙把手。它们不同寻常的形状——宽而平的刀刃和尖尖的刀刃——是第一个谜。这一点发人深省smenbratori(雕刻师把刀尖插进烤肉的连接处，拧开它)。但对乔什·戴维斯(Josh Davis)这样的刀匠来说，这把刀的设计似乎并没有考虑到切割问题。戴维斯从伦敦维多利亚和阿尔伯特博物馆(Victoria and Albert Museum)重新制作了一把这把刀。他说:“它不应该是非常平衡的。”“我认为它更像是一把餐刀。”这把刀实际上更像一把抹刀，换句话说，它的刀刃又宽又平，也为音乐提供了一个方便的表面。

刀片确实有磨损的迹象，即使我们不知道他们切割和刺伤的背景。它们的主人当然不会像《理发师陶德》(Sweeney Todd)那样，把邻居剁成肉饼，然后唱歌，就像斯蒂芬·桑德海姆(Stephen Sondheim)的音乐剧那样。符号刀上的文字要文雅得多。刀刃的一面刻着拉丁文“Benedictus”，或称祝福，在用餐前被唱出来(“愿三合一祝福我们即将吃到的东西”);另一面是恩典，为以后(“上帝，我们感谢你的慷慨”)。两套刀具上的措辞是相同的，并不是其他地方已知的措辞，这再次表明客户的要求是独特的。

在两组中，一组是四人合唱，另一组是六人合唱。(有些刀是复制品，所以不会有16行不同的音乐。)在后一种情况下，一把刀被标记为“Superius II”，暗示着缺失的“Superius i”的存在。音乐本身是那个时代的典型，尽管必然是简短的。最后为维多利亚和阿尔伯特博物馆录制的录音非常愉快的30秒．

很可能这些刀最初的用途更多的是仪式而非实际用途。苏塞克斯大学(University of Sussex)的弗洛拉·丹尼斯(Flora Dennis)博士对这些刀具进行了广泛的研究，并协调了V&A的记录，他说:“有意义的是，定期举行某种有正式元素的社交聚会。”“它可以是一个法庭，可以是一个共济会(一个世俗的宗教或慈善团体)，也可以是一个学院(一个更世俗的、形式化的知识分子或艺术团体)。”

意大利的文艺复兴使人们重新相信地球上个人生命的价值;显然，神并没有被遗忘，但努力让自己和社区的生活更美好成为了值得庆祝的目标。兄弟会和学院聚集在一起，目的是通过慈善或艺术行为来改善自己和周围的世界。

在这种背景下，看到一件器具的实用性与对更高愿望的欣赏结合起来是很有趣的。这些刀，结合了世俗对食物的需求，神圣的音乐艺术，和对神的致敬的美丽物品，在这方面很好地代表了文艺复兴的价值。

丹尼斯博士说，这些刀非常耗费他们的时间。大约在1500年以前，单个歌手的部分是不会被分开写的。所有的部分都写在一本书里，就像现代乐谱一样，歌手的部分集中在书的周围(在这种情况下，至少需要一把大剑)。到20世纪末，书的各个部分，如一个歌手的一个部分，已成为标准，印刷术的出现加快了这一发展。

音符几乎在同一时间从纸上跳到艺术品上，无论是真正的音乐(如在刀子上)，还是代表音乐的奇特装饰:想想你见过的每只漫画中的小鸟，它们叽叽喳喳地叫着。

长期以来不为人知的这些刀在19世纪成为法国私人收藏的必备物品，是拿破仑征服后进入法国的意大利艺术品浪潮的一部分。例如，费城艺术博物馆(Philadelphia Museum of Art)的这些藏品来自巴黎著名收藏家埃德蒙·福尔克(Edmond Foulc)的收藏。

这些刀拥有那个时代收藏家所喜爱的所有属性:它们用奇异的材料精心制作，稀有，用途复杂。今天，博物馆像福尔克那样展出这些刀具，与其他物品混杂在一起，有些是科学的，有些是艺术的，有些是自然的——一个收藏奇珍异宝的陈列柜。

在这种情况下，它们是为了激发对话和讨论，而不是歌曲。福尔克可以向仰慕他的客人们展示这些刀具，引发一场关于它们的用途和意义的思辨甚至是哲学性的对话。这些刀在今天也引发了同样的问题;它们是奇珍异宝，是奇珍异宝。

《美食暗箱》涵盖了世界上最奇妙的食物和饮料。
注册我们的电子邮件，每周发送两次．