Albert Ayeni很失望。那是1976年，他刚搬到美国康奈尔大学攻读农学博士学位。然而，他的新国家的烹饪中缺少了一些东西:“饮食中没有辣椒，”阿耶尼说。在他的家乡尼日利亚，香料无处不在，“如果你没有吃过含有胡椒的食物，那你就真的没吃过。”艾耶尼说，在一个香料供应不充足的国家，“你感觉不完整。”

几十年后，当阿耶尼有机会作为罗格斯大学(Rutgers University)植物生物学教授领导一个农业项目时，这种感觉激励了他。只有一种作物可以:辣椒。就这样诞生了罗格斯异域辣椒项目阿耶尼和罗格斯大学教授汤姆·奥顿(Tom Orton)和吉姆·西蒙(Jim Simon)于2010年创立了该公司。该项目的研究人员和学生实习生利用该大学农业研究与推广中心的两个分站，使新泽西传统上不种植的辣椒品种适应该地区的气候，并开发出自己的新品种。

罗格斯大学的项目旨在满足新泽西州多样化人口的烹饪需求，特别是它的不断壮大的亚裔和拉丁裔社区同时让当地农民受益。2017年，该集团推出了南瓜哈瓦那辣椒，这是一种矮矮的橙色品种，有“橘子”的味道，在斯高维尔量表上只有5万热单位的轻度烧伤，而流行的苏格兰软帽大约有30万热单位。Ayeni说，在同一块土地上种植非洲和南美的辣椒品种，并让它们自然杂交，南瓜辣椒的轻度灼烧对不习惯高温的人来说是一个很好的开始。

但外来辣椒项目，作为大学努力支持培育的一个分支所谓的民族产品该公司特别关注像阿耶尼这样的人尚未满足的需求，他们的美食传统上在美国超市里没有。2007年，罗格斯大学农业、食品和资源经济系市场营销学教授Ramu Govindasamy通过调查东海岸波多黎各人、墨西哥裔美国人、印度裔美国人和华裔美国人的农产品偏好，帮助启动了该项目。

调查显示，与Ayeni刚到美国时相比，现在的人口结构已经发生了变化，口味也随之发生了变化。大多数受访者表示，他们会在传统杂货店和民族专卖店购买特定于他们菜肴的农产品。然而，许多人无法在传统超市找到他们喜欢的农产品，也无法进入专门经营他们菜肴的商店。虽然获得新鲜、优质的水果和蔬菜对他们来说非常重要，但受访者经常发现传统杂货店缺乏选择，专卖店的产品虽然广泛，但质量并不一定更好。Govindasamy的报告估计，这种对农产品的渴望代表了一个10亿美元的市场。

这对新泽西的农民来说是个好消息。迫于开发商和房价上涨的压力，许多花园州的农民正在关闭商店．戈文达萨米认为，新泽西日益多样化的居民和苦苦挣扎的农民是蔬菜天堂里的一对。虽然大批量种植的农场可能会发现，与文化上无处不在的土豆、番茄和洋葱相比，更专业化的作物利润更低，但戈文达萨米说，高价值的“民族”作物非常适合新泽西州的中小型种植者。与此同时，戈文达萨米团队调查的社区对当地种植的食物都有强烈的偏好。鉴于这种偏好，新泽西州的农民有机会通过出售该州移民社区重视的水果和蔬菜而繁荣起来。

阿耶尼的辣椒实验正好符合这个少数民族农产品项目的系列，该项目将美国的新作物与人们最喜欢的秋葵等作物结合在一起。阿耶尼说，这种蔬菜在亚洲、非洲和美国南部菜系中很常见，当罗格斯大学的工作人员把它带到农贸市场时，它是第一个卖光的蔬菜。阿耶尼对虎果仁也很感兴趣。虎果仁是一种多种多样的块茎植物，在南欧、亚洲和非洲长期种植，但在美国的杂货店里并不常见。它们是美味的零食，能产生营养丰富的油，而且，阿耶尼说，“让肠道运动得很好。”

辣椒继续在Ayeni的心中和罗格斯大学的轮换中占据着特殊的位置。“外来辣椒项目”正计划推出另外三个品种在今年的罗格斯大学日在那里，公众可以品尝它们，并购买带回家的幼苗(Ayeni说它们会很热)。他们还计划将这种气味扑鼻的南瓜种子商业化销售。虽然市场对辣椒的接受速度缓慢，但阿耶尼认为，只要稍加鼓励，该项目可以鼓励不习惯使用香料的消费者拓宽他们的烹饪视野。“人们都很好奇，”他说。

与此同时，当地种植的辣椒有望成为那些对主流杂货店失望的人的天赐之物。而亚洲、拉丁美洲和非洲食物的“辣”是一种刻板印象吗对于像阿耶尼这样的新泽西人来说，“异域辣椒项目”生产的辣椒尝起来就像家乡一样。阿耶尼说，就像几十年前他刚来读博士时渴望自己的美食一样，“他们想吃自己熟悉的东西。”

Gastro Obscura涵盖了世界上最奇妙的食物和饮料。
注册我们的电子邮件，每周发送两次．