1月8点38分1953年5月15日，一名男子从联合车站跑到广场上，大喊“逃命吧!”20秒后，一列失控的1100吨客运列车撞穿了北墙，从地板上冲进了地下室，整座建筑开始震动。数十名乘客受伤，但令人惊讶的是，火车上和车站没有人员死亡。
联邦特快173号波士顿-华盛顿列车由一辆电力机车和16节车厢和卧铺车厢组成。事故是由列车空气制动系统的设计缺陷造成的。
第一个即将发生坠机的警告信号出现在距离华盛顿大约15分钟的地方。工程师开始从80英里每小时的巡航速度减速，但火车不会低于60英里每小时。紧急制动系统暂时减慢了列车的速度，但接近联合车站的轨道坡度下降，几乎取消了它。
当时，火车上没有双向无线电，所以工程师唯一能发出的警告信号就是火车的喇叭声。
根据…华盛顿邮报》据说，列车员在车厢里跑着喊乘客“躺在地板上或躺在座位上”。当失控的火车以每小时50英里的速度在联合铁路站场的K塔上嗡嗡作响时，很明显，一场灾难即将来临。
塔夫发疯似地给站长打电话:“16号轨道失控!”通过他们的迅速行动，平台被清空了。幸运的是，与今天的美铁乘客不同，大多数人都在大厅里已经被拆除的长凳上等车，所以大厅里相对空旷。
的帖子这句话是他们的一名员工说的，他是一名年轻的版面设计师，早上从巴尔的摩通勤时，碰巧坐在前面三辆车中的一辆。
25岁的爱德华·k·科赫(Edward K. Koch)说:“有巨大的隆隆声和钢与钢摩擦的尖叫声。”汽车的尾部被甩了起来。“这是一场可怕的爆炸。到处都是火花……烟雾和水泥粉尘在汽车周围翻腾，我们看不见窗外……有一会儿是可怕的寂静，被蒸汽的嘶嘶声和带电电线的溅射声打断。”
400名车站工人立即开始修复损坏的地方——离艾森豪威尔的就职典礼只有5天了，联合车站预计会有大量的人群。火车头被下放到地下室，这样它就可以被拆除并带到地面上。这台发动机后来被重建，持续使用了30年，目前存放在巴尔的摩的一家铁路博物馆。
钢支架安装在车站楼板的孔内，并按帖子在72小时内，“两英寸的舌槽木地板由沉重的木材支撑”。临时地板通过“在木地板上涂上快干沥青”而固化。
令人惊讶的是，该站在事故发生后三天内就完全重新开放了。那年夏天晚些时候，临时地板被全钢和混凝土地板取代。
出发前要知道
前往美国铁路公司(Amtrak)的售票处，朝车站后面看。这是撞击的直线。
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