1592年，日本帝国摄政王丰臣秀吉发动了对朝鲜的大规模入侵，将统治朝鲜王朝推向了灭亡的边缘。为了判断侵略军的持久力，朝鲜军方派遣间谍去观察日本人携带了多少大米。朝鲜间谍带回了一份令人放心的报告:丰臣的军队只携带了一个月的大米。预计将持续一个月的冲突，韩国军队决定等待包围结束。但一个月后，日军仍在激烈地战斗。

当韩国军队最终击退了日本人时(在中国士兵和物资的帮助下)，韩国士兵震惊地发现了日本人留下的小饭碗。对韩国人来说，它们看起来更像是酱碗，这让他们得出结论，日本人饿死自己是为了延长围城时间。

但这只是众多历史记录中的一个，这些记录表明，几个世纪以来，韩国人享受着以当代标准衡量的令人瞠目的食物。韩国人的饮食习惯有时会让外国游客感到震惊，甚至引发国内的批评。

韩国人日常饮食的最早记录之一来自Samguk Yusa这本书讲述了13世纪晚期的历史和传说。这本书描述了7世纪晚期统治新罗王朝的太宗武烈国王每天吃“6个”杜米饭，六粒杜“每天十只野鸡”——换句话说，就是20多磅的米和酒。历史学家现在认为，这描述了国王和他的随从所消耗的食物总量。

但更近期、更准确的记录也显示，普通韩国人的食用量惊人。15世纪的儒生李克敦曾向秦王抱怨说:“人们没有在丰收时节约粮食，而是一顿饭吃下了中国人一天吃下的食物。”在Swaemirok记述16世纪后期朝鲜生活的书《朝鲜时代》的作者吴惠文写道:“朝鲜的普通成年人每天吃7个左右滚刀“每餐米饭”:超过两磅。

19世纪访问过韩国的欧洲人也注意到，韩国人吃的食物通常是日本人或中国人的两倍到三倍。例如，作家Ernst von Hesse-Wartegg在他1894年的游记中写道:

“我在日本的时候，日本人告诉我，他们的邻居吃的东西大约是他们的三倍。当我后来到达济物浦港(今天的仁川)时，我看到情况确实如此。与定时吃饭的中国人和日本人不同，韩国人是随时吃饭的。数量惊人的大米和一大把红辣椒瞬间消失了。”

也许是因为饮食更好，Hesse-Wartegg还注意到朝鲜士兵比中国和日本士兵“肌肉发达，结实，营养良好”，“状态好得多”。

19世纪韩国人的食量甚至有照片可以证明。19世纪末在法国出售的一张照片明信片上，一位韩国男子站在桌子前，上面写着“祝你有个好胃口在他的书中，桌上的韩国历史照片中的饭碗高3.5英寸，直径超过6英寸，里面装着近1升的米饭，汤装在一个更大的碗里，还有各种各样的小菜。一个人。一顿饭。

1845年至1866年间在韩国担任主教的法国天主教神父玛丽-尼古拉-安托万·达维卢(Marie-Nicolas-Antoine Daveluy)生动地记录了韩国饮食的历史。作为第一部法韩词典的作者，达维卢主教最终因信仰而殉道。(他的家现在是早期天主教徒的纪念地韩国烈士)。他的韩国历史导论笔记这本写于1860年左右的书在政治上并不正确，因为它包含了大量19世纪在亚洲旅行的欧洲人所表现出来的随意的种族主义。但达弗洛伊的文字作为历史记录是有价值的，它展示了一些真正令人惊讶的韩国饮食技艺:

“工人们通常会吃掉一升左右的大米，这足以填满一个大碗。每个人吃完一碗是不够的，因为他们准备继续吃。很多人很容易就吃完两到三碗。我的教区有一个年龄在30到45岁之间的男人，他打赌吃了七碗——这还不包括他喝的几碗米酒。一位六六五岁的老人说他没有胃口，吃了五碗。”

据Daveluy说，韩国人消耗的惊人数量不仅仅是大米:“当谈到水果时，例如用大桃子，即使是最克制的人也会吃10个左右;看到一个人吃30、40、50个桃子并不罕见。至于瓜[韩国的小瓜，或cham-oe人们通常一次吃10只左右，但有时会吃20或30只。”

但是韩国人是怎么有这么多食物吃的呢?肥沃的土地和先进的耕作技术当然发挥了作用，因为韩国是世界上最早采用水田式水稻种植的地区之一。农民种植水稻幼苗，然后将其移栽到被水淹没的田地中，从而实现更密集的种植和更容易的管理。

朱英河还指出了……的重要性Daedong-beob这是朝鲜王朝在17世纪初引入的税收制度。在大同法之前，朝鲜人向国王缴纳宫廷所需的木材、马匹、丝绸等各种商品的税。大东法将各种税种统一为一种:大米。实际上，这使得种植水稻等同于种植金钱，鼓励了比严格必要的更多的产量。有了这么多的大米，韩国人就有了更多的食物。

当然，现代韩国人不会吃这么多。随着韩国人采用更久坐的生活方式，饮食不再以米饭为中心，他们的食物摄入量稳步减少。韩国瓷器制造商禅韩泰(Zen Hankook，音)发现，他们的标准碗的容量从上世纪40年代的680毫升下降到2012年的290毫升，在过去70年里减少了近60%。

但在韩国饮食传统浓厚的地区，供应过量食物的做法依然盛行。西南部城市全州就是一个很好的例子，这里是许多世界闻名的韩国菜的发源地，比如石锅拌饭．全州因其食物的质量和数量而臭名昭著——在其著名的米酒巷，一壶15美元的米酒那里(米酒)配上几十道美味的小菜，满桌都是。据2002年的一项调查显示，到全州旅游的外国游客的少数抱怨之一是当地餐馆提供的食物太多。

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