1979年，一群伊朗大学生冲进美国驻德黑兰大使馆，劫持了数十名人质。由此产生的危机主导了两国关系，影响了几代人的政治。但事实证明，这种紧张关系有利于美国开心果生产。当美国政府对伊朗开心果实施报复性禁运时，加州新生的开心果产业爆发了，以至于伊朗和美国现在在世界最大开心果生产国的称号上不分伯乐。

从植物学的角度来看，这是一个显著的转变。因为就在半个世纪前，一位名叫威廉·e·怀特豪斯(William E. Whitehouse)的“植物探险家”为整个行业埋下了种子。在什么现在被认为“20世纪美国引进的最成功的植物”，他去了伊朗，带回了一颗非常重要的种子。

而在叙利亚，土耳其和西西里岛的地区生产的开心果在美国，伊朗的气候特别适合这种挑剔的作物。这是因为开心果树喜欢极端的环境——许多品种的根深叶子厚，可以在炎热干旱的地区生长，但同时它们需要寒冷的冬天才能结果。根据加州大学戴维斯分校的果树学家和开心果专家路易斯·弗格森的说法，这些树可以在其他果树无法忍受的盐碱地中生存。

伊朗克尔曼省的拉夫桑詹镇是开心果的生产基地。沙漠般的气候和寒冷的高海拔使它成为开心果的理想产地。Merced大学专门研究开心果机械的食品科学家Leili Afsah Hejri说，大多数伊朗开心果种植者都来自拉夫桑詹。她自己是镇上生产开心果家族的第五代传人。

坚果知识的集中指向了另一个困难。开心果树需要大约十年的时间才能成熟，成熟之后，许多开心果只能在交替的年份里结出最后的果实。种植这种坚果是一种投资。(此外，我们吃的开心果并不是真正的坚果;他们的种子)。

这些独特的要求造就了开心果比大多数其他“坚果”都贵。事实上，他们是在19世纪末随着中东移民来到纽约而来到美国的。但它们是作为“可食用坚果”进口的，弗格森说，“所以它们经过了加工，不能生育。”几十年来，进口开心果都被染成红色，作为掩盖斑点的一种手段。公司把它们装进火车站和公交车站的自动售货机，在那里，零食花了五分钱买了一打．多年来，这些自动售货机占据了美国销售的绝大多数开心果。

有植物学倾向的人尝试在美国南部和加利福尼亚种植这种珍贵的树木。但开心果统治的真正开始是20世纪初奇科新植物引进站的建立。弗格森转述了一句最受欢迎的科幻名言，他说美国农业部的部分目标是探索植物的“新世界”。1929年，该站派落叶树研究员威廉·e·怀特豪斯(William E. Whitehouse)前往伊朗。他的任务是收集开心果种子进行种植。

怀特豪斯寻找了六个月，逐渐收集了20磅不同的开心果。其中一些来自拉夫桑詹的Agah家族，Hejri指出，他们仍然是开心果的主要生产者在这个地区．怀特豪斯回到奇科后，该站种植并评估了3000棵树。只有一颗开心果比其他的都高。它源于Agah果园，被命名为“Kerman”。

“这成为我们行业的基础，”弗格森说。它的优点很多。“它们的形状是圆形的，它们没有染色，外壳干净，坚固，脆，紫色和黄绿色的内核……”Hejri赞不绝口。如果附近有一棵雄性“彼得斯”树受精，克尔曼就会成为美国开心果。奇科研究站的一棵雌母树，大约在1931年种植，成为“加州所有商业开心果树”的来源，写道记者埃里克·汉森．在伊朗，还不包括大量的马铃薯，有50多个品种被种植野生的开心果．但即使在今天，加州绝大多数开心果树都是Kerman。

最终，加州的圣华金河谷成为了美国的拉夫桑詹。在这个国家的产粮区，夏天的温度可以被烤焦，但是“冬天的雾起到了和伊朗高原寒冷相同的作用，”弗格森指出。

但进展缓慢，开心果种植几十年来一直保持小规模。怀特豪斯一直关注开心果，认为它是加州潜在的经济作物1957年的主题．他指出，尽管伊朗开心果几百年来一直是一种重要的当地作物，但它的出口价值直到20世纪上半叶才得到承认，“新的开心果种植跟上了美国消费的快速增长。”但是，尽管需求旺盛，美国开心果花了20多年时间才在1976年收获第一批商业作物。

然而美国开心果成功的真正原因是政治上的，而不是植物上的。在70年代早期，当柑橘和杏仁园的税收越来越高时，加州种植者转向开心果种植——这一努力得到了中央山谷项目的帮助，带来了所需的水。然后，十年后，与伊朗的摩擦导致对伊朗开心果的制裁。“这款加州开心果是由美国国税局和伊朗国王赠送给您的。《纽约时报》1979年．弗格森补充说，即使在制裁解除后，开心果行业“很快就组织起来，对伊朗产品征收了300%的关税。”

怀特豪斯于1982年去世，当时开心果成为一种商业作物还不到十年。虽然他被认为是美国开心果产业之父，但他的成就却从未获得过多少声誉。然而，他确实有一个以他的名字命名的梨(所有东西中)，并获得了第一个非常新的开心果协会的年度成就奖1977年．那一年，只种植了1700英亩的果树。到2012年，这个数字已经膨胀到178000英亩．与他的成就相比，这似乎是一个小小的开心果:为一个价值16亿美元的行业奠定了基础加州独自以及为一棵需要的树找一个新家。

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