在20世纪早期，美国人渴望快速吃上一口。然而，长时间的工作和深夜让回家吃饭变得很困难。企业家们从中看到了机会。让人惊讶的是，所有有抱负的餐馆老板为了满足这一需求，不得不做的就是点一种预制的餐车，模块化的、现代的，通常看起来很像一节火车车厢。它甚至可能通过火车到达。

食客们一开始是坐着轮子的。在19世纪后期，卖零食和午餐的街头推车已经演变成流动的午餐车。虽然一些午餐车装饰着镀金时代的装饰，比如精致的咖啡壶和蚀刻的窗户，但许多都摇摇欲坠，给它们带来了不可靠的名声。

创造精致餐车形象的人是午餐车制造商帕特里克·蒂尔尼(Patrick Tierney)，他的餐车是预制的，最终是固定的特色瓷砖地板还有一个革命性的室内厕所。与此同时，在铁路上，餐车正在为移动中的食品服务设定标准。火车的历史学家乔·威尔士描述道“传统的(餐车)”由“桌子和椅子组成的长‘隧道’”组成。小巧的午餐车无法满足人们对快速美味饭菜的需求。因此，制造商开始制造可运输的、类似火车的“餐车”，人们已经有了缩短为20世纪20年代中期的"食客"

和火车车厢一样，餐车的制造也考虑到了机动性。火车在20世纪30年代呈现出铬合金的流线型外观，1934年伯灵顿和风火车的辉煌设计是其缩影。食客们也纷纷效仿。纽约发明家兼设计师罗兰·斯蒂基(Roland Stickey)为马萨诸塞州的j·b·贾金斯公司(J.B. Judkins Company)设计了斯特林流线型餐车模型。看起来是这样就像火车一样“只有铁轨和客车车厢不见了。”写路边文化历史学家迈克尔·卡尔·维策尔说。凭借方便的形状和尖端的外观，类似的设计很快被运往全国各地，这是维策尔所说的“与火车的奇怪联盟”的高潮。它们通常是在新泽西州建造的:如今，该州已经有了600个餐厅在运营，它仍然被认为是美国的餐饮之都。

运送餐车要么是卡车，要么是火车，这可以理解地限制了餐车的设计。“例如，所有运往佛罗里达的食客都是通过铁路运输的，”餐厅专家写道理查德·古特曼。多年来，它们只能作为一个整体运输，这限制了它们的尺寸和里面可以容纳的座位数量。20世纪40年代，派拉蒙餐车制造商终于设计出了一种餐车的制造方法，这种餐车可以分块运输，而且不会影响结构的完整性，从而将用餐者从受限制的餐车形状中解放出来。康涅狄格州哈特福德市现已废弃的彗星餐厅就是一个例子

许多现存的餐车仍保留着长长的火车形状。尽管绝大多数经典餐车都是预制的，但也有少数是用旧火车和有轨电车做成的，因为它们非常符合人们对餐车结构的预先设想。虽然餐车的设计不再局限于火车轨道上的东西，但这些受火车启发的餐车继续为饥饿的人们提供早餐和汉堡。

*修正:这个故事之前说，康涅狄格州哈特福德的彗星餐厅是由派拉蒙建造的，是一个两层的餐厅。然而，下层不是派拉蒙公司建造的。

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